Cancha Philippe-Chatrier, segundo partido
Iga Swiatek (5) vs Elena Rybakina (12)
Aquí va un dato interesante, o mejor dicho, sorprendente: en los ocho partidos que han jugado estas dos campeonas de Grand Slam, todos menos dos fueron en pista dura. Y esos dos fueron en tierra batida. Y Elena Rybakina los ganó en ambos.
Es cierto que necesitó tres sets para ganar en Stuttgart el año pasado y que se alzó con la victoria en Roma en 2023 cuando Iga Swiatek se retiró en el tercer set por una lesión en el muslo, pero Rybakina aún conserva las victorias sobre la gran Reina de la Tierra Batida. En total, su rivalidad se sitúa en cuatro victorias para cada una.
Cabe decir, entonces, que Rybakina y Swiatek se conocen bien. Tan bien, de hecho, que Swiatek no quiso hablar de ello antes de este duelo. "Llevamos muchos años jugando muchos partidos, así que conocemos nuestras partidas", dijo sin revelar absolutamente nada.
Orden de juego para el día 8
Rybakina fue solo un poco más directa. "Es difícil jugar contra Iga en tierra batida", dijo, para sorpresa de nadie. "Tiene muy buenos efectos. Tiene una intensidad increíble en la cancha, así que no es fácil".
Esto realmente no ayudaba. Lo que sí sabemos es que, ronda tras ronda, Swiatek va ganando confianza y ganando impulso. Esto en sí mismo no es una noticia trascendental, pero después de 12 meses sin títulos (y eso no ha sucedido desde 2019), sí indica que, por fin, está progresando.
En cuanto a Rybakina, su victoria 6-2, 6-2 sobre Jelena Ostapenko en la última ronda demostró que su juego de golpes fuertes y limpios ha encontrado su ritmo perfecto justo a tiempo para enfrentar el mayor desafío del tenis femenino: Iga en Roland-Garros.
Tres para ver el domingo
Pista Philippe-Chatrier, primer partido
Jasmine Paolini (4) vs Elina Svitolina (13)
Ahora que estamos en la cuarta ronda, la vida es un poco más fácil para Elina Svitolina . No es que enfrentarse a Jasmine Paolini , finalista del año pasado y número 4 del mundo, sea tarea fácil; es solo que ahora que su esposo Gael Monfils está fuera del torneo, la vida en casa es menos estresante.
Este año, ella y Gael jugaron en días diferentes, lo que no les dio tiempo libre.
“[Cuando es así] siento que jugamos todos los días mentalmente porque apoyas a la otra mitad, y casi se siente como un segundo partido”, dijo.
Sin embargo, lo ha gestionado bien y aún no ha perdido un solo set. Además, venció a Paolini en el Abierto de Australia de este año en su único partido anterior.
Cancha Suzanne-Lenglen, tercer partido
Aryna Sabalenka (1) vs Amanda Anisimova (16)
Parece que fue hace una eternidad que Amanda Anisimova arrasó en el cuadro de Roland-Garros 2019 y llegó a semifinales sin perder un solo set. Tenía 17 años y todo era nuevo y emocionante.
Después de eso, el mundo la observó y esperó a que se convirtiera en una contendiente en todos los torneos importantes. Pero la vida rara vez sale según lo planeado.
Una combinación de lesiones, la muerte de su padre apenas unos meses después de aquella carrera en París y, hace dos años, una prolongada pausa en el deporte para cuidar su salud mental, le impidieron alcanzar logros aún mayores.
Pero ahora está de vuelta y se enfrenta a una vieja enemiga: Aryna Sabalenka . Con un récord de 5-2 en victorias y derrotas sobre la número uno del mundo (ganó su último partido en Toronto el verano pasado), Anisimova sabe lo que tiene que hacer y, a diferencia de muchas de las rivales de Sabalenka, afronta este encuentro sin miedo.
“Ambas somos muy buenas pegadoras, así que estoy segura de que tendremos un buen intercambio”, predijo. “Obviamente, ella es una de las mejores ahora mismo. Es la número uno. Siento que siempre es un buen enfrentamiento. Disfruto mucho la pelea y el desafío que me presenta”.
A Sabalenka también le encantan los desafíos. Disfruta de ser la jugadora a batir este año. Puede que Swiatek haya hecho de Roland-Garros su hogar en los últimos cinco años, ganando cuatro títulos, pero Sabalenka es la número uno del mundo. Y le encanta, sobre todo porque cuando era joven, algunos entrenadores en su país pensaban que nunca llegaría tan lejos.
“Escuché a muchos decir que no soy lo suficientemente inteligente”, dijo, “que soy estúpida, que nunca lo lograré y que no tengo nada para llegar a la cima”.
Vaya si estaban muy equivocados.
Pista Philippe-Chatrier, tercer partido
Ben Shelton (13) vs Carlos Alcaraz (2)
Hay cerillas de palomitas y cerillas de petardos. Esto debería ser un petardo (aunque también puedes traer palomitas).
Dos de los jugadores más emocionantes de ver se enfrentan por un puesto en cuartos de final. No es precisamente difícil de vender, ¿verdad?
Se enfrentarán las dos derechas. Luego, la potencia del saque de Ben Shelton se enfrentará a la astucia y variedad del toque de Carlos Alcaraz ; la audacia de ambos al crear algo de la nada y, sencillamente, la impresionante ejecución de sus golpes.
"Jugar contra el campeón defensor", comentó Shelton con entusiasmo, "en octavos de final, en la cancha central, es una oportunidad genial, una experiencia genial, que no mucha gente llega a vivir en su vida.
Definitivamente voy a disfrutarlo y salir a ver qué puedo hacer, porque estoy empezando a ganar velocidad, a ganar algo de tracción en esta superficie y a ver mi mejor tenis. Así que me gusta pensar que soy peligroso cada vez que llego a ese punto.
Ambos hombres aportan una energía inigualable a la cancha. Alcaraz ha ganado sus dos partidos anteriores (ambos en pista dura) y es el vigente campeón. En teoría, es el gran favorito, pero sea cual sea el resultado, promete ser un espectáculo.
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